废旧塑料比较正式的说法是消费后的塑料废料，指消费或使用后废弃的塑料。塑料在成型加工，流通环节也会产生废品，废料，这些塑料脚座消费前的废料。一般而言，消费前的废塑料产量要求较小，普遍应用于塑料制品生产工厂的塑料边角料回收造粒，而后再做塑料制品。
消费后的塑料来源广，使用情况复杂，必须经过废旧塑料再生机械（比如说废塑料清洗机械，塑料颗粒机，废塑料造粒机械等废塑料回收设备）进行处理才能实现塑料再生。
废旧塑料的回收加工涉及分离，废塑料清洗机械，干燥机，粉碎机，废塑料造粒机，脱水机等工序，不同的废塑料，每道工序涉及的成本也有所不同。比如说对污染较严重的废旧塑料，清洗的成本会较大，而对于塑料厂加工时产生的废品废料，由于没有收到污染，就不存在清洗和干燥的成本。
软质PVC废旧塑料的常规粉碎很困难，可能需要低温粉碎，这样在粉碎上的成本就要高于其他废旧塑料
总的来说，目前废旧塑料回收加工最大的成本就是在分离这道工序上，而且绝大多数废旧塑料都是需要分离的。
减少分离成本的有效途径就是减少分离锁需要的工序，主要的方法有：
1.采用先进的分离技术，比如色选机，红外线分离机等
2.强制执行塑料制品的标识
我国虽然已经实行了塑料制品的标识，但是执行情况却不令人满意。塑料加工企业及使用者不必成单废旧塑料的回收费用，大量塑料产品设计提高了分离的难度，回收企业的加工成本因此增加。
现在的收集成本和加工成本难控制归结于社会问题，要解决这问题需要政府部门的支持，也需要引导塑料加工企业或者用户放弃一些不环保的产品设计。